중국왕조의 마지막을 지킨 청나라 최후의 실권자 자회황후(서태후) 혜옥란(구숙정 분). 청나라 격동기 운명을 좌우한 48년간의 통치, 그녀의 발밑에 모두 무릎을 꿇었다. 혜옥란은 황제의 사랑을 받아 황후가 되겠다는 꿈을 안고 궁녀로 자원하여 황궁에 들어간다. 그러나 그녀와 하룻밤을 함께한 황제 황은 그녀를 그다지 좋아하지 않고 철저하게 외면한다. 혜옥란은 황...