병약한 남편과 친정 부모님을 모시고 아직 어린 아홉명의 아이들을 기르며 시골에서 농사를 짓고 있는 마르셀라는 늘 병약하던 남편이 죽자 혼자서 농사를 지을 수도 없는 처지가 되어 얼마 안되는 농토를 팔아 도회지로 나가 조그만 가게라도 하나 얻어서 아이들과 함께 생활을 꾸려나아갈 계획을 세운다. 다들 아홉명이나 되는 어린애 얘기만 나오면 고개를 설레설레 흔들며...